Da periferia do Rio ao bilhão — o vendedor de curso de inglês que comprou um time de futebol nos EUA

Flávio Augusto da Silva nasceu em 7 de fevereiro de 1972, no Rio de Janeiro, em uma família de classe média baixa. Filho de um militar e de uma professora de escola pública, cresceu na periferia da capital carioca sem acesso a privilégios ou recursos financeiros. Após terminar o ensino médio em escola pública, foi atrás do primeiro emprego nos classificados de jornal. Encontrou uma vaga administrativa em uma escola de inglês. Detalhe: Flávio não falava uma palavra de inglês. Mas revelou-se um vendedor nato. Em quatro anos, ascendeu ao cargo de gerente de vendas, coordenando uma equipe de 50 vendedores. Foi nesse período que aprendeu as dinâmicas de venda, gestão de equipes e comunicação que seriam o alicerce de toda sua carreira.

Aos 23 anos, Flávio tomou a decisão que definiria sua vida: largou o emprego, pegou R$20 mil emprestados no cheque especial a juros de 12% ao mês e fundou a Wise Up, em 1995. A grande sacada foi o posicionamento: enquanto as escolas de inglês tradicionais focavam em crianças e adolescentes, a Wise Up oferecia um curso de 18 meses voltado para adultos que precisavam do idioma para fazer negócios. A metodologia focava na conversação prática, não na gramática teórica. O diferencial, combinado com uma estratégia agressiva de marketing e vendas, fez a escola crescer rapidamente. Em poucos anos, a Wise Up se tornou uma das maiores redes de ensino de idiomas do Brasil, com centenas de unidades espalhadas pelo país e operações na Argentina, Colômbia, México, Estados Unidos e China.

Em 2013, Flávio Augusto vendeu a Wise Up para o Grupo Abril Educação por R$877 milhões — um dos maiores negócios do setor educacional brasileiro. Dois anos depois, em 2015, recomprou a empresa por R$398 milhões, menos da metade do que havia recebido. A recompra foi seguida por uma reestruturação ao lado de Carlos Wizard, resultando na criação da Wiser Educação, um conglomerado que consolidou diversas marcas do setor. O movimento de vender caro e recomprar barato rendeu a Flávio Augusto um patrimônio estimado em mais de US$1 bilhão, de acordo com a Forbes. Mas o episódio também revelou algo sobre sua mentalidade: para ele, a Wise Up nunca foi apenas um negócio — era a materialização de uma tese sobre vendas e educação que ele não estava pronto para abandonar permanentemente.

Em 2013, no mesmo ano da venda da Wise Up, Flávio comprou o Orlando City Soccer Club por US$80 milhões. O time americano de futebol ganhou projeção no Brasil quando trouxe o jogador Kaká para seu elenco em 2014. Sob a gestão de Flávio, o Orlando City foi promovido à Major League Soccer em 2015. Vendeu o clube em 2021 pelo dobro do valor investido. Em paralelo, Flávio criou o projeto Geração de Valor — uma página no Facebook que ultrapassou 20 milhões de seguidores e se tornou um dos maiores canais de inspiração para empreendedores no Brasil. O projeto gerou uma trilogia de livros com o mesmo nome e, posteriormente, o podcast O Conselho, onde Flávio recebe grandes nomes do mundo dos negócios. Também fundou o meuSucesso.com, uma plataforma de educação que documentava casos reais de empreendedores brasileiros e faturou R$1 milhão por mês em apenas 38 dias de operação.

A trajetória de Flávio Augusto é usada como caso de estudo por escolas de negócio e como inspiração por milhões de empreendedores brasileiros. Sua história encapsula uma mensagem que ele repete constantemente: ponto de partida não determina ponto de chegada. Sem diploma universitário, sem capital inicial significativo, sem conexões privilegiadas, ele construiu um conglomerado bilionário baseado em uma habilidade que considera a mais fundamental de todas: saber vender. Para Flávio, o negócio que não vende, quebra — e essa filosofia pragmática guiou cada decisão de sua carreira, desde a primeira escola na Zona Oeste do Rio até a compra de um time de futebol na Flórida.